หน่วยงานสิ่งแวดล้อมรัฐออสเตรเลียตะวันตกอนุมัติแผนแฟรกกิ้งโครงการวัลฮัลลาในพื้นที่คิมเบอร์ลีย์

เมื่อวันอังคารที่ 20 มกราคม 2026 หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐออสเตรเลียตะวันตกได้ประกาศอนุมัติแผนการขุดเจาะก๊าซแบบใช้แรงดันน้ำหรือแฟรกกิ้งในโครงการวัลฮัลลาของบริษัทเบนเนตต์ รีซอร์สเซส ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์ของประเทศ ออสเตรเลีย AUการตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการเปิดทางให้มีการขุดเจาะเพื่อการสำรวจและประเมินผลได้สูงสุดถึง 20 หลุม แม้ว่าก่อนหน้านี้รายงานจากคณะกรรมการวิทยาศาสตร์อิสระที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลกลางจะระบุถึงความไม่แน่นอนในการปกป้องน้ำบาดาลจากสารเคมีอันตรายก็ตาม

เบนเนตต์ รีซอร์สเซส เป็นบริษัทในเครือของ แบล็ก เมาน์เทน เอนเนอร์ยี่ ซึ่งมีฐานการดำเนินงานอยู่ใน สหรัฐอเมริกา USโดยทางบริษัทได้เสนอแผนงานนี้มาตั้งแต่ปี 2021 แผนงานดังกล่าวระบุถึงการปรับเพิ่มปริมาณความต้องการใช้น้ำต่อหลุมจากเดิม 40 ล้านลิตรเป็น 100 ล้านลิตร อย่างไรก็ตาม หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้สรุปว่าความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมอยู่ในระดับที่ต่ำพอที่จะสามารถดำเนินการต่อไปได้ ซึ่งถือเป็นโครงการก๊าซบนบกขนาดใหญ่โครงการแรกที่ได้รับการอนุมัติในภูมิภาคที่เปราะบางทางนิเวศวิทยานับตั้งแต่รัฐออสเตรเลียตะวันตกยกเลิกการสั่งห้ามทำแฟรกกิ้งในปี 2018