บุหรี่ไฟฟ้าแห่ติดป้ายผลิตในสหรัฐฯ รับมือมาตรการรัฐบาลทรัมป์

ตลาดบุหรี่ไฟฟ้าใน สหรัฐอเมริกา ซึ่งถูกครอบงำด้วยสินค้านำเข้าจาก จีน มาอย่างยาวนาน กำลังเห็นการเพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์ที่ระบุว่า "Made in America" ซึ่งนักวิเคราะห์และผู้บริหารในอุตสาหกรรมมองว่าเป็นปฏิกิริยาต่อการกวาดล้างแบรนด์ที่ไม่ได้รับอนุญาตของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ทางการตลาดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการจัดเก็บภาษีศุลกากรระดับโลกและการคุมเข้มบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมาย โดยเฉพาะแบรนด์ยอดนิยมจากจีน บริติช อเมริกัน โทแบคโค ประเมินว่าตลาดสหรัฐฯ ซึ่งเป็นตลาดบุหรี่ไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีมูลค่าราว 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2024 โดยบุหรี่ไฟฟ้าส่วนใหญ่ในโลกผลิตในจีนและถูกนำเข้ามาจำหน่ายในสหรัฐฯ โดยมักไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ จากการวิเคราะห์ของรอยเตอร์พบว่า ตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่ผ่านมา มีแบรนด์บุหรี่ไฟฟ้าใหม่อย่างน้อย 8 แบรนด์ที่ชูจุดเด่นเรื่องความเป็นอเมริกันปรากฏบนชั้นวางสินค้า แม้แบรนด์เหล่านี้จะไม่มีใบอนุญาตจำหน่ายก็ตาม โดยบางแบรนด์ควบคุมโดยบริษัทในสหรัฐฯ แต่มีอย่างน้อย 2 แบรนด์ที่มีเจ้าของอยู่ใน ฮ่องกง หรือจีน พัลลาฟ มิตตัล นักวิเคราะห์จาก บาร์เคลย์ส ระบุว่าบริษัทเหล่านี้กำลังเดิมพันว่าการเปลี่ยนภาพลักษณ์จะช่วยให้แบรนด์รอดพ้นจากการตรวจสอบของเจ้าหน้าที่ศุลกากรที่มุ่งเป้าไปที่สินค้าจากจีน > "หากผู้เล่นที่ผิดกฎหมายพบวิธีอื่นในการคงอยู่ในตลาดสหรัฐฯ การเปลี่ยนผ่านจากตลาดผิดกฎหมายไปสู่ตลาดที่ถูกกฎหมายก็น่าจะล่าช้าลง" องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐฯ (FDA) ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับการย้ายฐานการผลิต แต่ย้ำว่าการขายบุหรี่ไฟฟ้าที่ไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นเรื่องผิดกฎหมายไม่ว่าจะผลิตที่ใดก็ตาม ตัวอย่างเช่น แบรนด์ Maxus Star ที่โฆษณาด้วยสโลแกน "Vape American" และประทับตรา "Built in the USA" ทั้งที่แบรนด์นี้มีเจ้าของคือบริษัท Rivermountain (H.K.) Tech ในฮ่องกง ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับผู้ผลิตในจีน ขณะที่แบรนด์ OneTank ก็ใช้ตราสัญลักษณ์ธงชาติสหรัฐฯ แม้จะถูกควบคุมโดยตัวแทนของบริษัท Shenzhen Onevape Technology ในจีนก็ตาม สตีฟ ซู อาจารย์พิเศษจากมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูใน แคนาดา กล่าวว่าผู้ผลิตบางรายอาจกำลังทดลองผลิตในสหรัฐฯ หรือใช้น้ำยาที่ผลิตในอเมริกาเพื่อลดต้นทุนภาษี เช่นเดียวกับ ชาร์ลีส์ โฮลดิ้งส์ ที่เปิดโรงงานในสหรัฐฯ เพื่อบรรจุน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้า โดยอ้างถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทานและความนิยมในแบรนด์อเมริกัน แม้ว่าอุปกรณ์พื้นฐานจะยังผลิตในจีนก็ตาม ปัจจุบันบุหรี่ไฟฟ้าที่ไม่ได้รับอนุญาตครองส่วนแบ่งตลาดราว 70% ในสหรัฐฯ ขณะที่รัฐบาลทรัมป์ได้พุ่งเป้าไปที่อุปกรณ์จากจีน โดยโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข และอดีตอัยการสูงสุด แพม บอนดี ระบุว่าจีนกำลังได้กำไรจากการทุ่มตลาดบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมายที่อันตรายในสหรัฐฯ ทาเดอู มาร์โรโก ซีอีโอของบริติช อเมริกัน โทแบคโค มองว่านี่คือส่วนหนึ่งของความพยายามหลบเลี่ยงกฎระเบียบ > "เมื่อรัฐบาลเพิ่มการบังคับใช้กฎหมาย พวกเขาก็จะมีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น"