ซีอีโอ USA Rare Earth มั่นใจดีลลงทุนรัฐบาลไม่กระทบผู้ถือหุ้น

ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ บริษัท ยูเอสเอ แรร์ เอิร์ธ จำกัด ได้ออกมาแสดงความเชื่อมั่นและปกป้องการตัดสินใจรับเงินลงทุนจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ท่ามกลางการตั้งคำถามจากสภาคองเกรสเกี่ยวกับเงื่อนไขของข้อตกลงที่อาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างการถือหุ้นของบริษัท

Barbara Humpton ซีอีโอของบริษัทเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า ผู้ถือหุ้นไม่ควรมีความกังวลเกี่ยวกับเงื่อนไขการลงทุนของกระทรวงพาณิชย์ที่กำลังจะมีขึ้น ซึ่งกำหนดให้รัฐบาลวอชิงตันได้รับส่วนของผู้ถือหุ้น (Equity) แม้ว่าการสนับสนุนทางการเงินตามข้อตกลงจะหยุดชะงักลงก็ตาม โดยแพ็กเกจเงินทุนมูลค่า 1.58 พันล้านดอลลาร์ที่ประกาศไปเมื่อเดือนมกราคม เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายจากรัฐบาลชุดก่อนเพื่อกระตุ้นการผลิตแร่ธาตุสำคัญในประเทศ ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอาวุธ

อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขและการเจรจาในข้อตกลงนี้ได้สร้างความกังวลให้แก่สมาชิกสภานิติบัญญัติบางส่วน โดยเฉพาะประเด็นความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างบริษัทและ Cantor Fitzgerald ซึ่งเป็นบริษัททางการเงินที่เคยบริหารโดย Howard Lutnick รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์คนปัจจุบัน ซึ่งทางตัวแทนจากพรรคเดโมแครตได้ส่งจดหมายถึง Lutnick โดยระบุว่าข้อตกลงนี้น่ากังวลอย่างยิ่ง โดยเฉพาะประเด็นที่รัฐบาลจะยังคงถือหุ้นไว้แม้ว่าจะไม่มีการจ่ายเงินทุนจริง

เมื่อถูกถามว่าผู้ถือหุ้นควรมีความกังวลต่อโครงสร้างข้อตกลงนี้หรือไม่ Humpton ตอบว่า:

"ไม่เลย ด้วยงานทั้งหมดที่เราทำเพื่อแสดงให้ผู้ถือหุ้นเห็นถึงเส้นทางสู่อนาคตและการสร้างมูลค่า พวกเขาจะยินดีที่เราได้มีส่วนร่วมในครั้งนี้"

Humpton ซึ่งเคยเป็นผู้บริหารระดับสูงของ Siemens ปกป้องการทำงานร่วมกับ Cantor Fitzgerald ในการเจรจากับกระทรวงพาณิชย์ โดยระบุว่าบริษัททางการเงินดังกล่าวเป็นผู้ช่วยให้บริษัทสามารถเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ได้เมื่อเดือนมีนาคม 2025 และการเลือกทีมงานที่รู้จักบริษัทเป็นอย่างดีถือเป็นก้าวที่เหมาะสมที่สุด

สำหรับข้อกังวลด้านเศรษฐศาสตร์ของเหมืองในรัฐเท็กซัส ซึ่งถูกวิจารณ์ว่ามีเกรดของแร่หายากค่อนข้างต่ำ Humpton ได้ใช้คำพูดของศิลปินชื่อดัง Taylor Swift ในการตอบโต้ผู้วิจารณ์ว่า:

"ผู้ที่จ้องจะจับผิดก็มักจะหาเรื่องติเตียนอยู่เสมอ"

เธอย้ำว่าเกรดของแร่ไม่ใช่ปัจจัยตัดสินเพียงอย่างเดียว แต่หัวใจสำคัญคือส่วนประกอบของแร่หายากชนิดหนักที่สามารถสกัดออกมาได้ โดยเฉพาะอิตเทรียม (Yttrium) ที่มีความต้องการสูงมากในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และเป็นแร่ที่จีนกำลังจำกัดการส่งออก

"เราไม่ได้ตระหนักถึงความต้องการที่สำคัญของอิตเทรียมเลย จนกระทั่งเราได้ทำงานร่วมกับกระทรวงพาณิชย์"