สหรัฐฯ เปิดประมูลสิทธิขุดเจาะน้ำมันในเขตสงวนอะแลสกา

รัฐบาลของ สหรัฐอเมริกา เตรียมจัดการประมูลสิทธิในการเจาะสำรวจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในเขตสงวนปิโตรเลียมแห่งชาติอลาสก้า (NPR-A) ในวันพุธนี้ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 โดยการเคลื่อนไหวครั้งนี้จะเป็นบททดสอบสำคัญถึงความต้องการของภาคอุตสาหกรรมต่อพื้นที่ในรัฐดังกล่าว

สำนักงานบริหารจัดการที่ดิน (BLM) ภายใต้กระทรวงมหาดไทย เสนอพื้นที่จำนวน 600 แปลง ครอบคลุมพื้นที่กว่า 5.5 ล้านเอเคอร์ (ประมาณ 2.2 ล้านเฮกตาร์) ให้กับบริษัทน้ำมันและก๊าซต่างๆ โดยจะมีการเปิดซองประมูลและถ่ายทอดสดผ่านเว็บไซต์ของ BLM ในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของอลาสก้า (1900 GMT)

การประมูลครั้งนี้เป็นหนึ่งในห้าครั้งที่ถูกกำหนดไว้ภายใต้กฎหมาย One Big Beautiful Bill Act ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งได้ลงนามไปเมื่อปีที่ผ่านมา โดยฝ่ายบริหารมุ่งหวังที่จะขยายการผลิตน้ำมันและก๊าซภายในประเทศ และยกเลิกข้อจำกัดในการขุดเจาะในเขตสงวนอลาสก้าที่เคยเกิดขึ้นในยุคของไบเดน

อย่างไรก็ตาม ความสนใจจากภาคอุตสาหกรรมในการเข้าซื้อสิทธิการเช่าในอลาสก้านั้นค่อนข้างซบเซาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากการขุดเจาะในรัฐนี้ถือเป็นความพยายามที่มีความเสี่ยงสูง ต้องใช้เวลาดำเนินการนานหลายทศวรรษและเงินลงทุนมหาศาลหลายพันล้านดอลลาร์ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือการประมูลสิทธิการขุดเจาะนอกชายฝั่งใน Cook Inlet ของอลาสก้าเมื่อต้นเดือนนี้ที่ไม่มีผู้ยื่นประมูลเลย

ในขณะที่บริษัทอย่าง NovaGold Resources Inc. ยังคงดำเนินโครงการในพื้นที่อลาสก้า แต่ความผันผวนของนโยบายพลังงานยังส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในวงกว้าง ซึ่งบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภครายใหญ่อย่าง Colgate-Palmolive Company อาจได้รับผลกระทบทางอ้อมจากต้นทุนการผลิตและโลจิสติกส์ที่เปลี่ยนแปลงไป

เขตสงวน NPR-A ซึ่งมีพื้นที่รวม 23 ล้านเอเคอร์ ถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่สำหรับการสำรวจน้ำมันและก๊าซมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนพลังงาน โดยการประมูลครั้งล่าสุดในปี 2019 สามารถดึงดูดเม็ดเงินประมูลได้ 11.3 ล้านดอลลาร์ จากพื้นที่ 1.05 ล้านเอเคอร์

เจ้าหน้าที่รัฐอลาสก้าและกลุ่มชนพื้นฐานบางกลุ่มให้การสนับสนุนการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ เนื่องจากช่วยสร้างรายได้จากภาษีและสร้างงาน ในขณะที่นักสิ่งแวดล้อมโต้แย้งว่าการพัฒนาแหล่งน้ำมันและก๊าซจะทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่สำคัญ เช่น หมีขั้วโลกและกวางคาริบู