สหรัฐฯ เพิ่มงบ Golden Dome และดึงบริษัทป้องกันประเทศร่วม

รัฐบาลสหรัฐอเมริกา ได้ปรับเพิ่มงบประมาณประมาณการสำหรับโครงการเกราะป้องกันขีปนาวุธ Golden Dome ขึ้นเป็น 1.85 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเพิ่มขึ้นจากเดิม 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเร่งการพัฒนาขีดความสามารถที่สำคัญในอวกาศ ตามการเปิดเผยของผู้อำนวยการโครงการเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา พร้อมระบุว่าบริษัทด้านป้องกันประเทศชั้นนำอย่าง Lockheed Martin Corporation, RTX Corporation และ Northrop Grumman Corporation ได้เข้าร่วมในฐานะผู้รับเหมาหลักของโครงการนี้ โครงการ Golden Dome มีเป้าหมายในการขยายระบบป้องกันภาคพื้นดิน เช่น ขีปนาวุธสกัดกั้น เซ็นเซอร์ และระบบควบคุมและสั่งการ พร้อมทั้งเพิ่มองค์ประกอบในอวกาศเพื่อตรวจจับ ติดตาม และตอบโต้ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากวงโคจร ซึ่งรวมถึงเครือข่ายดาวเทียมขั้นสูงและอาวุธในวงโคจรที่ยังคงเป็นประเด็นถกเถียง > We were asked to accelerate some space capabilities. พลเอก Michael Guetlein ผู้จัดการโครงการ Golden Dome จากกองทัพอวกาศ กล่าวในงานประชุม McAleese Defense Programs Conference ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย โดยเขาได้ระบุถึงสามโปรแกรมที่จะได้รับประโยชน์จากเงินทุนเพิ่มเติม ได้แก่ โครงการริเริ่มการติดตามขีปนาวุธขั้นสูง เครือข่ายข้อมูลอวกาศ และเซ็นเซอร์ตรวจจับและติดตามขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกและขีปนาวุธทิ้งตัว (HBTSS) ซึ่งเป็นระบบเซ็นเซอร์บนอวกาศที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับและติดตามภัยคุกคามจากขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือแสงและขีปนาวุธทิ้งตัว การรวมระบบนี้เข้าในแพ็กเกจเร่งรัดงบประมาณสะท้อนให้เห็นถึงความเร่งด่วนของเพนตากอนในการวางระบบติดตามจากวงโคจรอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังขยายคลังแสงขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกของตน สำหรับตัวเลข 1.85 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐนั้น ครอบคลุมสิ่งที่ Guetlein เรียกว่าสถาปัตยกรรมเป้าหมาย ซึ่งเป็นระบบที่มีขีดความสามารถเต็มรูปแบบที่จะส่งมอบในช่วงทศวรรษหน้า อย่างไรก็ตาม เขาได้ปฏิเสธการประมาณการจากภายนอกที่ระบุว่าต้นทุนโครงการอาจสูงถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยโต้แย้งว่าตัวเลขเหล่านั้นอ้างอิงจากการใช้ระบบสมรภูมิราคาแพงที่ออกแบบมาเพื่อการสู้รบในต่างประเทศ ซึ่งต่างจากภารกิจป้องกันมาตุภูมิที่ต้องการแนวทางที่แตกต่างและประหยัดกว่า > Theyre not estimating what Im building. Guetlein เรียกระบบควบคุมและสั่งการว่าเป็นสูตรลับของ Golden Dome พร้อมอธิบายถึงกลุ่มความร่วมมือเก้าบริษัทที่เริ่มต้นจากการรวมตัวของหกบริษัท ก่อนที่ Lockheed Martin, RTX และ Northrop Grumman จะเข้าร่วมเป็นพันธมิตรหลัก โดยกลุ่มความร่วมมือนี้จะรายงานสรุปต่อ Guetlein ทุกเย็นวันพฤหัสบดี และสามารถลงมติให้สมาชิกที่มีผลงานต่ำกว่าเกณฑ์ออกจากกลุ่มได้ นอกจากนี้เขายังระบุว่าเครื่องสกัดกั้นบนอวกาศเป็นองค์ประกอบที่มีความเสี่ยงสูงสุดของโครงการ โดยชี้ว่าความสามารถในการขยายขนาดและความคุ้มค่าเป็นความท้าทายหลัก พร้อมกล่าวว่าอาวุธพลังงานโดยตรงและปัญญาประดิษฐ์รุ่นใหม่เป็นเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการลดต้นทุนต่อการทำลายเป้าหมายและเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกัน