หุ้น United และ American Airlines บวกรับข่าวแผนควบรวมกิจการ

หุ้นของสายการบินรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ปรับตัวเพิ่มขึ้นในการซื้อขายก่อนเปิดตลาดเมื่อวันอังคาร หลังจากมีรายงานว่า Scott Kirby ซีอีโอของ United Airlines Holdings Inc ได้นำเสนอแนวคิดเรื่องการควบรวมกิจการกับ American Airlines Group Inc ต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อช่วงเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งหากเกิดขึ้นจริงจะเป็นการควบรวมกิจการสายการบินครั้งใหญ่ที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ

ราคาหุ้นของ American Airlines พุ่งขึ้นประมาณ 4% ขณะที่หุ้นของ United Airlines ขยับขึ้นราว 2% การฟื้นตัวครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่หุ้นของทั้งสองบริษัทปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล และอิหร่าน ส่งผลให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานพุ่งสูงขึ้น โดยหุ้นของ American ร่วงลง 14.1% และ United ลดลง 10.4% นับตั้งแต่ความขัดแย้งปะทุขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์

แหล่งข่าวเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า Kirby ได้ยกประเด็นนี้ขึ้นหารือระหว่างการประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ซึ่งเน้นไปที่อนาคตของสนามบิน Dulles ในวอชิงตัน โดยเขาให้เหตุผลว่าสายการบินที่ควบรวมกันจะสามารถแข่งขันในระดับสากลได้ดียิ่งขึ้น เนื่องจากปัจจุบันสายการบินต่างชาติครองส่วนแบ่งที่นั่งในเส้นทางระยะไกลส่วนใหญ่ แม้ว่าผู้โดยสารส่วนใหญ่จะเป็นชาวอเมริกันก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมและกฎหมายต่อต้านการผูกขาดระบุว่า การอนุมัติข้อตกลงดังกล่าวอาจเผชิญกับอุปสรรคที่ยากลำบาก เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันที่ลดลง ค่าโดยสารที่อาจสูงขึ้น การเลิกจ้างงาน และความซ้ำซ้อนของเส้นทางบินในตลาดการบินสหรัฐฯ ที่มีการกระจุกตัวสูงอยู่แล้วโดยมีผู้เล่นรายใหญ่เพียง 4 ราย

ในเบื้องต้น ทั้ง United Airlines และ American Airlines ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อกรณีดังกล่าว ขณะที่ทำเนียบขาวยังไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็น