Uber ทุ่ม 1.25 พันล้านดอลลาร์ร่วม Rivian ทำแท็กซี่ไร้คนขับ
Uber เตรียมลงทุนใน Rivian 1.25 พันล้านดอลลาร์เพื่อนำรถ SUV รุ่น R2 จำนวน 1 หมื่นคันมาทำแท็กซี่ไร้คนขับในปี 2028 โดยตั้งเป้าขยายบริการให้ครอบคลุมทั้ง 25 เมืองภายในปี 2031
Uber Technologies, Inc. ยักษ์ใหญ่ด้านบริการเรียกรถ เตรียมลงทุนครั้งสำคัญในบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Rivian Automotive, Inc. ด้วยงบประมาณสูงสุดถึง 1.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงในการนำรถ SUV รุ่น R2 ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบจำนวน 10,000 คัน มาให้บริการเป็นรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) ตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป
ตามรายละเอียดของข้อตกลง Uber จะเริ่มลงทุนเบื้องต้นที่ 300 ล้านดอลลาร์ และจะจัดหาเงินทุนส่วนที่เหลือจนถึงปี 2031 โดยมีเงื่อนไขว่า Rivian จะต้องบรรลุเป้าหมายสำคัญด้านเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติตามที่ตกลงกันไว้ ความร่วมมือในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ความสนใจในธุรกิจรถแท็กซี่ไร้คนขับกลับมาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง หลังจากที่เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์และการร่วมมือกันระหว่างบริษัทเทคโนโลยีเริ่มแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการแก้ปัญหาการจราจรที่ซับซ้อนและช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานที่เคยเป็นอุปสรรคสำคัญ
แม้ว่า Rivian จะเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากรถ SUV รุ่น R1S และรถกระบะ R1T แต่บริษัทเพิ่งจะเริ่มก้าวเข้าสู่ตลาด Robotaxi อย่างเต็มตัว โดยเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา Rivian ได้เปิดตัวชิปคอมพิวเตอร์ที่ออกแบบเองสำหรับการขับขี่อัตโนมัติ และกำลังเตรียมที่จะเปิดตัวรถ SUV รุ่น R2 ซึ่งมีขนาดเล็กลงและราคาประหยัดกว่าในไตรมาสนี้
ในขณะเดียวกัน การแข่งขันในตลาดนี้กำลังทวีความรุนแรงขึ้น โดย Waymo ของ Alphabet Inc. ได้ขยายการให้บริการรถ Robotaxi ไปแล้วกว่า 2,500 คันในหลายเมืองของ สหรัฐอเมริกา ขณะที่ Tesla, Inc. ก็ได้เริ่มเปิดให้บริการ Robotaxi ขนาดเล็กในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส โดยมีแผนจะขยายบริการอย่างรวดเร็วในปีนี้เช่นกัน
สำหรับรถ Robotaxi รุ่น R2 ของ Rivian จะให้บริการแบบเอ็กซ์คลูซีฟบนแพลตฟอร์มของ Uber เท่านั้น โดยจะเริ่มนำร่องในซานฟรานซิสโกและไมอามี และ Uber ยังมีสิทธิ์เลือกซื้อรถเพิ่มได้อีกถึง 40,000 คันเริ่มตั้งแต่ปี 2030 เป็นต้นไป หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทั้งสองบริษัทตั้งเป้าที่จะส่งมอบรถ Robotaxi แบบไร้คนควบคุมจำนวนหลายพันคันใน 25 เมืองทั่วสหรัฐฯ แคนาดา และยุโรป ภายในสิ้นปี 2031
Uber กำลังวางกลยุทธ์เพื่อเป็นศูนย์กลางสำหรับผู้ให้บริการ Robotaxi หลากหลายเจ้า โดยได้ร่วมมือกับบริษัทชั้นนำในอุตสาหกรรมหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น Waymo, Baidu และ Lucid Group, Inc. นอกจากนี้ยังมีการทำงานร่วมกับ NVIDIA Corporation เพื่อนำเทคโนโลยี AI และแพลตฟอร์มจำลองสถานการณ์ของยักษ์ใหญ่ด้านชิปมาใช้ในการพัฒนาและขยายระบบ Robotaxi ให้มีประสิทธิภาพสูงสุดในอนาคต
