ยอดส่งออกน้ำมันสหรัฐพุ่งสวนทางมาตรการยกเว้นกฎหมาย Jones Act

การผ่อนปรนกฎระเบียบด้านการขนส่งสินค้าทางเรือของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อเปิดทางให้เรือบรรทุกสินค้าสัญชาติต่างชาติสามารถขนส่งเชื้อเพลิงและสินค้าอื่น ๆ ระหว่างท่าเรือภายในประเทศได้นั้น จนถึงปัจจุบันยังส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อปริมาณน้ำมันสำรองของ สหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลการค้าและบทวิเคราะห์ที่ระบุว่าโรงกลั่นและผู้ขนส่งน้ำมันชาวอเมริกันกำลังทำกำไรได้มากขึ้นจากการส่งออกเชื้อเพลิงไปยังต่างประเทศ เมื่อเดือนที่ผ่านมา ทรัมป์ได้ประกาศระงับข้อจำกัดของกฎหมาย Jones Act เป็นเวลา 60 วัน โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม ด้วยความหวังว่ามาตรการนี้จะช่วยควบคุมการพุ่งสูงขึ้นของราคาเชื้อเพลิงที่เกิดจากสงครามใน อิหร่าน โดยการเพิ่มการขนส่งจากชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกไปยังตลาดชายฝั่งอื่น ๆ ของประเทศ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลการขนส่งแสดงให้เห็นว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวไม่ได้ช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของน้ำมันภายในประเทศแต่อย่างใด ในทางกลับกัน การส่งออกเชื้อเพลิงของสหรัฐฯ พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากโรงกลั่นได้ส่งออกเชื้อเพลิงจากชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกไปยังเอเชียและยุโรปมากขึ้น และยังมีการเปลี่ยนทิศทางการขนส่งแบบดั้งเดิมเพื่อส่งออกจากชายฝั่งตะวันออกไปยังยุโรปอีกด้วย แม้ว่าราคา น้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส และ น้ำมันดิบเบรนท์ จะยังคงเป็นปัจจัยสำคัญในตลาดโลก แต่ส่วนต่างราคาในต่างประเทศกลับดึงดูดใจมากกว่า กฎหมาย Jones Act จำกัดการเคลื่อนย้ายสินค้าระหว่างท่าเรือในสหรัฐฯ ให้เฉพาะเรือที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ เท่านั้น ซึ่งการขาดแคลนเรือดังกล่าวถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้ราคาเชื้อเพลิงในแคลิฟอร์เนีย ฮาวาย และตลาดอื่น ๆ พุ่งสูงขึ้น เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้ขาดการเชื่อมต่อทางท่อส่งน้ำมันกับโรงกลั่นในแถบอ่าวเม็กซิโก ข้อมูลจาก Kpler ระบุว่าการขนส่งน้ำมันดิบ ผลิตภัณฑ์กลั่น เชื้อเพลิงชีวภาพ และเคมีภัณฑ์เหลวระหว่างท่าเรือในสหรัฐฯ ในเดือนมีนาคมแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงจากเดือนกุมภาพันธ์ โดยอยู่ที่ประมาณ 1.37 ล้านบาร์เรลต่อวัน ขณะที่การส่งออกของเหลวจากชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกไปยังตลาดชายฝั่งอื่น ๆ ของสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 770,000 บาร์เรลต่อวัน จากเดิม 826,000 บาร์เรลต่อวัน ตลาดน้ำมันในเอเชียและยุโรปได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากสงครามในตะวันออกกลาง เนื่องจากการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซส่งผลให้โรงกลั่นในทวีปเหล่านั้นถูกตัดขาดจากผู้ส่งออกน้ำมันดิบและเชื้อเพลิงตามปกติ ส่งผลให้โรงกลั่นในสหรัฐฯ ได้รับค่าตอบแทนที่ดีกว่าจากการส่งออกเชื้อเพลิงไปต่างประเทศมากกว่าการส่งขายภายในประเทศ โดยราคาฟิวเจอร์สน้ำมันดีเซลในยุโรปพุ่งสูงกว่า 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เมื่อเทียบกับราคาฟิวเจอร์สน้ำมันดีเซลกำมะถันต่ำพิเศษในสหรัฐฯ ที่อยู่ต่ำกว่า 185 ดอลลาร์ Tom Kloza ที่ปรึกษาด้านพลังงานอาวุโสของ กัลฟ์ ออยล์ ลูบริแคนท์ส อินเดีย กล่าวว่า > ด้วยโอกาสในการทำกำไรจากส่วนต่างราคาที่เหลือเชื่อในทวีปต่าง ๆ ผมไม่แน่ใจว่าเมื่อใดที่อาจจะมีเรือเพียงไม่กี่ลำที่สามารถนำผลิตภัณฑ์จากชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ นอกจากราคาที่จูงใจสำหรับโรงกลั่นแล้ว เจ้าของเรือยังทำกำไรได้มากขึ้นจากการส่งเรือเดินทางไกลจากสหรัฐฯ ไปยังเอเชีย โดยโรงกลั่นในเอเชียได้เสนอราคาเช่าเรือในลุ่มน้ำแอตแลนติกให้สูงขึ้นเพื่อนำเข้าน้ำมันดิบจากสหรัฐฯ มาทดแทนแหล่งผลิตในตะวันออกกลางที่ขาดหายไป ซึ่งส่งผลให้ตลาดเรือบรรทุกน้ำมันในแถบอ่าวเม็กซิโกตึงตัวและค่าระวางเรือพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว > เราไม่เห็นการตอบสนองหรือผลลัพธ์ที่แท้จริงของการยกเว้นกฎหมาย Jones Act เพราะค่าระวางเรือทั้งหมด ไม่ว่าจะผ่านเรือที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ หรือเรือต่างชาติ ต่างก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปลายเดือนมีนาคม