สหรัฐฯ สั่งเพิ่มสัดส่วนผสมเชื้อเพลิงชีวภาพปี 2026 ถึง 2027

รัฐบาลภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกคำสั่งให้โรงกลั่นน้ำมันใน สหรัฐอเมริกา เพิ่มสัดส่วนการผสมเชื้อเพลิงชีวภาพลงในน้ำมันเบนซินและดีเซลสำหรับปีนี้และปีหน้า ซึ่งความเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์จากอุตสาหกรรมโรงกลั่นว่าอาจส่งผลให้ราคาน้ำมันหน้าปั๊มพุ่งสูงขึ้นซ้ำเติมสถานการณ์ปัจจุบันที่ได้รับผลกระทบจากสงครามใน อิหร่าน อยู่แล้ว การตัดสินใจครั้งนี้เผยให้เห็นรอยร้าวที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักระหว่างทำเนียบขาวและกลุ่มบริษัทน้ำมันที่เคยเป็นฐานสนับสนุนหลักของทรัมป์ โดย Chet Thompson ประธานและซีอีโอของ American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM) ได้แสดงความเห็นต่อเรื่องนี้ว่า > เป็นเรื่องที่น่าสับสนอย่างยิ่งที่ในขณะที่ราคาเชื้อเพลิงกำลังพุ่งสูงขึ้นจากความขัดแย้งในอิหร่าน แต่ EPA กลับสรุปกฎเกณฑ์ที่จะทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีกสำหรับผู้บริโภค ภายใต้มาตรฐานเชื้อเพลิงหมุนเวียน (Renewable Fuel Standard) โรงกลั่นน้ำมันจำเป็นต้องผสมเอทานอลจากข้าวโพดและเชื้อเพลิงชีวภาพอื่นๆ จำนวนหลายพันล้านแกลลอนเข้ากับน้ำมันเชื้อเพลิงของประเทศในแต่ละปี หรือต้องซื้อเครดิตที่เรียกว่า RINs จากผู้ที่ดำเนินการดังกล่าว ในขณะที่เกษตรกรและผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพมองว่าโครงการนี้มีความสำคัญต่อภาคการเกษตร แต่ฝั่งโรงกลั่นกลับมองว่าเป็นภาระต้นทุนที่สูง สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ระบุเมื่อวันศุกร์ว่าได้กำหนดภาระผูกพันด้านเชื้อเพลิงชีวภาพรวมในปี 2026 ไว้ที่ 2.681 หมื่นล้าน RINs และในปี 2027 ที่ 2.702 หมื่นล้าน RINs ซึ่งตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าที่เคยเสนอไว้ในเบื้องต้นอย่างมาก นอกจากนี้ EPA ยังระบุว่าตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป เชื้อเพลิงและวัตถุดิบจากต่างประเทศจะได้รับเครดิต RINs เพียงครึ่งเดียวของผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในอเมริกา เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมในประเทศ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้อาจส่งผลกระทบต่อผู้เล่นในตลาดโลกเช่น TULASEE BIO-ETHANOL LTD ในอนาคต สมาคมผู้ปลูกข้าวโพดแห่งชาติ (National Corn Growers Association) แสดงความยินดีต่อประกาศนี้ โดยระบุว่าเป็นความเคลื่อนไหวเชิงบวกสำหรับเกษตรกรที่กำลังเผชิญกับสภาพเศรษฐกิจที่ยากลำบาก อย่างไรก็ตาม สมาคมเชื้อเพลิงหมุนเวียน (Renewable Fuels Association) ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตเอทานอล ระบุว่าพวกเขาต้องการให้มีการจัดสรรปริมาณที่เคยได้รับการยกเว้นกลับมาใช้ใหม่แบบเต็ม 100% แทนที่จะเป็นเพียง 70% ตามที่ประกาศ ปัจจุบันราคาน้ำมันเบนซินธรรมดาในสหรัฐฯ เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 3.98 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มสงครามในอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ขณะที่ราคาดีเซลพุ่งสูงขึ้นเร็วยิ่งกว่า ซึ่งการพุ่งขึ้นของราคาพลังงานถือเป็นจุดอ่อนทางการเมืองสำหรับทรัมป์และพรรครีพับลิกันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนนี้