South Bow เตรียมฟื้นท่อส่งน้ำมัน Keystone XL ไปสหรัฐฯ

South Bow Corporation ผู้ดำเนินธุรกิจท่อส่งน้ำมันสัญชาติแคนาดา เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า บริษัทได้เริ่มต้นกระบวนการเปิดรับข้อเสนอ (Open Season) อย่างเป็นทางการ เพื่อแสวงหาพันธสัญญาการขนส่งน้ำมันระยะยาวสำหรับการฟื้นฟูส่วนหนึ่งของโครงการท่อส่งน้ำมัน Keystone XL ซึ่งความเคลื่อนไหวในครั้งนี้อาจส่งผลให้ปริมาณการส่งออกน้ำมันดิบจากแคนาดาไปยังสหรัฐอเมริกา เพิ่มขึ้นมากกว่า 12%

กระบวนการดังกล่าวจะเปิดรับข้อเสนอไปจนถึงวันที่ 30 มีนาคม เพื่อรวบรวมความต้องการในการขนส่งน้ำมันจากเมืองฮาร์ดิสตี รัฐอัลเบอร์ตา ไปยังจุดส่งมอบต่าง ๆ ในสหรัฐฯ โดยหลังจากสิ้นสุดระยะเวลาการเปิดรับข้อเสนอ South Bow จะดำเนินการทบทวนผลลัพธ์เป็นเวลา 60 วัน ก่อนที่จะตัดสินใจเกี่ยวกับขั้นตอนการดำเนินงานในลำดับถัดไป ทั้งนี้ บริษัทได้เข้ามาดูแลโครงการ Keystone XL ต่อจาก TC Energy Corporation ภายหลังจากการแยกตัวทางธุรกิจ (Spin-off)

โครงการท่อส่งน้ำมันดังกล่าวเคยถูกระงับไปในปี 2021 โดยคำสั่งของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันบริษัทกำลังรอการตัดสินใจจากรัฐบาลภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าจะมีการอนุมัติโครงการนี้หรือไม่ ซึ่งหากได้รับความเห็นชอบ จะต้องมีการก่อสร้างโครงข่ายท่อส่งน้ำมันเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมต่อกับศูนย์กลางโรงกลั่นในสหรัฐฯ ในขณะที่ท่อส่งน้ำมันในฝั่งแคนาดานั้นได้ถูกสร้างขึ้นเรียบร้อยแล้วและมีใบอนุญาตตามระเบียบข้อบังคับของแคนาดาครบถ้วน

การขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทิศทางการค้าในภูมิภาคอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ราคาพลังงานโลกมีความเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง เช่น ราคา น้ำมันดิบเบรนท์ (Brent Crude Oil) ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำคัญในการประเมินมูลค่าพลังงานในตลาดโลก