แอฟริกาใต้เน้นทำเหมืองทองระดับตื้นและสกัดขยะรับราคาสูง

ราคาที่พุ่งสูงทำสถิติใหม่กำลังผลักดันให้อุตสาหกรรมเหมืองทองคำของ แอฟริกาใต้ ที่กำลังเผชิญกับความยากลำบาก ต้องเร่งหาวิธีการใหม่ๆ ในการกู้คืนโลหะมีค่าที่หลีกเลี่ยงการทำเหมืองแบบขุดเจาะอุโมงค์ลึกซึ่งมีต้นทุนมหาศาล อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้บริหารในอุตสาหกรรมระบุว่า แม้จะมีการปรับตัว แต่ก็ยังไม่มีแนวโน้มที่จะเกิดการพัฒนาเหมืองใหม่ๆ ในระดับที่จะช่วยเพิ่มปริมาณการผลิตให้กลับมาสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเร็วๆ นี้ เพื่อกอบกู้สถานการณ์ของประเทศที่เคยเป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดของโลกมานานกว่าศตวรรษ

ข้อมูลจากหน่วยงานสถิติของ แอฟริกาใต้ ระบุว่าการสำรวจทองคำในประเทศลดลงเกือบ 90% เมื่อเทียบกับช่วงทศวรรษ 1990 โดยงบประมาณในการสำรวจแร่ลดลงเหลือเพียง 43 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 จากที่เคยสูงถึง 900 ล้านดอลลาร์ในปี 2006 ขณะที่ปริมาณการผลิตทองคำต่อปีลดลงเหลือเพียง 90 ตัน จากจุดสูงสุดที่ 1,000 ตันในปี 1970 เนื่องจากปริมาณสำรองที่คุ้มค่าในเชิงเศรษฐกิจลดน้อยลง ปัญหาความไม่สงบด้านแรงงาน และสภาพทางธรณีวิทยาที่ท้าทายในเหมืองที่ลึกที่สุดในโลก