รัฐมนตรีคลังอังกฤษเลี่ยงขึ้นภาษีและกู้เงินเพิ่มเพื่องบกลาโหม

ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักร ระบุว่าเธอไม่เห็นด้วยกับการปรับขึ้นภาษีหรือการเพิ่มการกู้ยืมเพื่อนำมาใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศที่เพิ่มขึ้น ซึ่งกลายเป็นประเด็นสำคัญลำดับต้นๆ หลังจากการรุกรานยูเครน อย่างเต็มรูปแบบโดยรัสเซีย และความขัดแย้งกับอิหร่าน โดยเธอได้ให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชนระหว่างการประชุมฤดูใบไม้ผลิของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลก ณ กรุงวอชิงตัน ในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา รีฟส์ระบุว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาทางเลือกที่หลากหลาย แต่เน้นย้ำถึงข้อจำกัดด้านงบประมาณที่ได้มีการปรับขึ้นภาษีไปก่อนหน้านี้แล้ว > \"แน่นอนว่าเรากำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ แต่ในงบประมาณสองครั้งที่ผ่านมาของฉันได้มีการปรับขึ้นภาษีอย่างมากแล้ว และฉันไม่อยากทำเช่นนั้นอีก\" ในส่วนของสถานะทางการเงินนั้น เธอชี้ให้เห็นว่าภาระดอกเบี้ยของรัฐบาลอยู่ในระดับที่สูงเกินกว่าจะรับความเสี่ยงจากการกู้ยืมเพิ่มเติมได้ > \"ในแง่ของการกู้ยืม ค่าใช้จ่ายด้านดอกเบี้ยหนี้ของรัฐบาลอังกฤษนั้นอยู่ในระดับที่สูงเกินไปแล้ว\" แม้ว่านายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ จะให้คำมั่นว่าจะเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ยุคสงครามเย็น แต่รัฐบาลยังไม่ได้เปิดเผยแผนการลงทุนระยะ 10 ปี ท่ามกลางสภาวะการเงินสาธารณะที่ตึงตัว ซึ่งอาจส่งผลให้ต้องมีการปรับลดงบประมาณในส่วนงานอื่นเพื่อนำมาสนับสนุนด้านความมั่นคงแทน นอกจากนี้ รีฟส์ยังกล่าวถึงการทำงานร่วมกับบริษัทพลังงานเพื่อสรุปรายละเอียดโครงการเชื่อมต่อ (tie-back) ในทะเลเหนือ ซึ่งจะช่วยให้สามารถผลิตน้ำมันดิบเบรนท์ และก๊าซธรรมชาติ จากแหล่งเดิมหรือพื้นที่ใกล้เคียงได้โดยไม่ต้องมีการสำรวจใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดที่รัฐบาลแรงงานได้ประกาศไว้ในช่วงหาเสียงเลือกตั้งปี 2024 รัฐมนตรีคลังยังแสดงความหวังว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการแยกราคาไฟฟ้าในประเทศออกจากราคาก๊าซในเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นมาตรการสำคัญที่จะช่วยลดต้นทุนค่าพลังงานที่สูงลิ่วในสหราชอาณาจักรได้ในอนาคต