โรงกลั่นญี่ปุ่นเดินเครื่องร้อยละ 67.8 หลังขาดแคลนน้ำมันดิบ

โรงกลั่นน้ำมันในประเทศญี่ปุ่น ยังคงเดินเครื่องผลิตด้วยกำลังการผลิตเพียง 2 ใน 3 ของความสามารถทั้งหมดในสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนถึงความท้าทายในระยะสั้นจากการพยายามจัดหาแหล่งน้ำมันดิบใหม่เพื่อทดแทนการนำเข้าจากตะวันออกกลางที่หยุดชะงักลงเนื่องจากสงครามในอิหร่าน

ข้อมูลจากสมาคมปิโตรเลียมแห่งญี่ปุ่น (PAJ) ระบุว่า อัตราการกลั่นน้ำมันอยู่ที่ 67.8% ของกำลังการผลิตที่ออกแบบไว้สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 11 เมษายน ซึ่งใกล้เคียงกับระดับ 67.7% ในสัปดาห์ก่อนหน้า และยังคงต่ำกว่าระดับปกติที่เคยสูงกว่า 80% ก่อนเกิดสงครามในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยปกติแล้วน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางคิดเป็นสัดส่วนถึง 95% ของการนำเข้าทั้งหมดของญี่ปุ่น

โรงกลั่นในญี่ปุ่นเผชิญกับข้อจำกัดด้านเทคนิคในการประมวลผลน้ำมันดิบจากแหล่งอื่น เนื่องจากโรงงานส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาเพื่อกลั่นน้ำมันดิบประเภท Medium-Sour จากตะวันออกกลางเป็นหลัก แม้ว่าในตลาดโลกจะมีทางเลือกอื่นอย่าง น้ำมันดิบเบรนท์ หรือ น้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส แต่การปรับเปลี่ยนสัดส่วนการกลั่นทำได้จำกัดเพียง 30-50% ในระยะสั้นเท่านั้น

Nithin Prakash นักวิเคราะห์จาก Rystad Energy กล่าวว่า: > การทดแทนแหล่งน้ำมันจากตะวันออกกลางทั้งหมดอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องที่ทำได้ยากลำบาก

แหล่งน้ำมันใหม่ที่ญี่ปุ่นกำลังเร่งจัดหามาจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด รวมถึงมีการติดต่อผู้ผลิตในประเทศอื่นๆ เช่น มาเลเซีย, อาเซอร์ไบจาน, บราซิล, ไนจีเรีย และแองโกลา เพื่อหาทางเลือกสำรอง

อิเดมิตสึ โคซัน เปิดเผยว่ากำลังสำรวจการซื้อน้ำมันดิบจากหลายประเทศ รวมถึงในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ แต่ยอมรับว่ามีความท้าทายเกี่ยวกับอุปกรณ์โรงกลั่นเมื่อต้องแปรรูปน้ำมันที่ไม่ได้มาจากตะวันออกกลาง ขณะที่ยักษ์ใหญ่อย่าง เอเนออส โฮลดิ้งส์ อิงค์ และ คอสโม เอนเนอร์ยี่ โฮลดิ้งส์ ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับรายละเอียดทางเทคนิคของโรงกลั่นของตน

โรงกลั่นส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นถูกสร้างขึ้นในช่วงปี 1960 ถึง 1970 และไม่มีการอัปเกรดครั้งใหญ่เนื่องจากความต้องการเชื้อเพลิงในประเทศที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าความต้องการน้ำมันเบนซินจะลดลง 10% ภายในปี 2030 ส่งผลให้กลุ่มบริษัทพลังงานหลักเริ่มเบนเข็มไปสู่ธุรกิจพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา