อินเดียชะลอลงนามข้อตกลงการค้ากับสหรัฐฯ หลังถูกสอบสวนใหม่

รัฐบาลอินเดีย ตัดสินใจชะลอการลงนามในข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐอเมริกา ออกไปอีกหลายเดือน หลังจากที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เริ่มการตรวจสอบครั้งใหม่เกี่ยวกับกำลังการผลิตส่วนเกินในภาคอุตสาหกรรม ซึ่งสร้างความตึงเครียดครั้งใหม่หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายเพิ่งบรรลุความเข้าใจเบื้องต้นเมื่อเดือนที่ผ่านมา เดิมทีนิวเดลีคาดการณ์ว่าจะมีการลงนามในข้อตกลงชั่วคราวภายในเดือนมีนาคมนี้ และจะตามด้วยข้อตกลงฉบับสมบูรณ์ในภายหลัง หลังจากที่ทรัมป์ตกลงที่จะลดกำแพงภาษีสินค้านำเข้าจากอินเดียเพื่อแลกกับการที่อินเดียต้องยุติการนำเข้าน้ำมันจากรัสเซีย ลดภาษีนำเข้าสินค้าสหรัฐฯ และให้คำมั่นว่าจะซื้อสินค้าอเมริกามูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่ากำหนดการดังกล่าวอาจต้องเลื่อนออกไปอีกหลายเดือน แม้ว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ จะยังคงคาดหวังให้อินเดียปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาก็ตาม การเจรจาเริ่มสูญเสียแรงขับเคลื่อนหลังจากศาลฎีกาสหรัฐฯ มีคำวินิจฉัยยกเลิกการเก็บภาษีของทรัมป์เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ประกอบกับวอชิงตันกำลังให้ความสนใจกับสถานการณ์สงครามในอิหร่าน นอกจากนี้ อินเดียยังไม่ได้ยุติการซื้อน้ำมันจากรัสเซียอย่างสิ้นเชิง เพียงแต่ชะลอการสั่งซื้อลงเท่านั้น ในขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังผลักดันให้นิวเดลีเพิ่มการซื้อน้ำมันเพื่อช่วยบรรเทาวิกฤตพลังงานโลก ปัจจัยที่ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นคือการที่สหรัฐฯ เปิดฉากการตรวจสอบภายใต้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าปี 1974 เกี่ยวกับ "โครงสร้างกำลังการผลิตส่วนเกินในภาคการผลิต" ในกลุ่มคู่ค้า 16 ประเทศ ซึ่งรวมถึงอินเดียด้วย แหล่งข่าวรายหนึ่งระบุถึงสถานการณ์นี้ว่า > เราไม่รีบร้อนที่จะลงนามในข้อตกลงใดๆ เพราะการสอบสวนครั้งใหม่นี้เป็นเพียงกลยุทธ์กดดันเพื่อให้ประเทศต่างๆ ยอมลงนามในข้อตกลงหลังจากมีคำสั่งศาล อินเดียเลือกที่จะใช้แนวทาง "เฝ้าระวังและรอคอย" ในขณะที่นโยบายภาษีของสหรัฐฯ กำลังเปลี่ยนแปลงไป โดยก่อนหน้านี้ทรัมป์ได้ยกเลิกภาษีตอบโต้ 25% ต่ออินเดียหลังจากระบุว่านิวเดลีตกลงที่จะจำกัดการนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซีย แต่อินเดียระบุเพียงว่าจะกระจายแหล่งอุปทานให้มีความหลากหลายมากขึ้นเท่านั้น ทางด้าน เซอร์จิโอ กอร์ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำนิวเดลี กล่าวว่าทรัมป์ยังมีเครื่องมืออื่นๆ ในการกำหนดภาษี รวมถึงมาตรา 301 > เราคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าประเทศที่เราได้ทำข้อตกลงด้วยจะปฏิบัติตามข้อตกลงเหล่านั้น เพราะมันไม่ใช่แค่เรื่องของการรักษาสัญญา แต่มันคือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกา ทรัมป์ได้กำหนดภาษีนำเข้า 10% สำหรับสินค้าจากทุกประเทศจนถึงวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งภายใต้กรอบความตกลงชั่วคราวเดิม สินค้าส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีในอัตรา 18% ทำให้นิวเดลีกำลังรอความชัดเจนว่าวอชิงตันจะกลับไปใช้อัตราดังกล่าวหรือจะใช้อัตราใหม่ พริยังกา คิชอร์ จากบริษัทที่ปรึกษา Asia Decoded ในสิงคโปร์ ให้ความเห็นว่าการที่อินเดียชะลอการเจรจาการค้าถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล เนื่องจากหากภาษีปัจจุบันอยู่ที่ 10% และยังมีการสอบสวนเกิดขึ้น การรอคอยเพื่อดูผลลัพธ์ย่อมดีกว่าการรีบร้อนลงนามในข้อตกลงในขณะนี้