Glass Lewis หนุนเลือกกรรมการใหม่ WEX สองราย

Glass Lewis บริษัทที่ปรึกษาด้านการลงคะแนนเสียงชั้นนำใน สหรัฐอเมริกา ได้ออกคำแนะนำเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยเสนอให้ผู้ถือหุ้นของ WEX INC เลือกผู้สมัครสองในสามรายที่เสนอโดย Impactive Capital ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ถือหุ้นเชิงรุก ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งกรรมการบริษัทในปีนี้ โดยให้เหตุผลว่ามีความจำเป็นที่ต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับคณะกรรมการบริหาร

Glass Lewis แสดงการสนับสนุน Lauren Taylor Wolfe ผู้ร่วมก่อตั้งกองทุนเฮดจ์ฟันด์ Impactive Capital และ Kurt Adams ผู้บริหารด้านเทคโนโลยีและการชำระเงิน พร้อมทั้งกระตุ้นให้ผู้ถือหุ้นงดออกเสียงให้กับ Melissa Smith ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WEX และ Stephen Smith กรรมการบริษัท โดยการลงคะแนนเสียงของผู้ถือหุ้นจะมีขึ้นในการประชุมสามัญประจำปีในวันที่ 5 พฤษภาคมนี้ เว้นแต่ทั้งสองฝ่ายจะสามารถตกลงกันได้ก่อนล่วงหน้า ซึ่งถือเป็นหนึ่งในการต่อสู้ในห้องประชุมคณะกรรมการที่ดุเดือดและมีการคัดค้านอย่างหนักหน่วงที่สุดในปีนี้

ทางด้านกองทุนเฮดจ์ฟันด์ได้กล่าวโทษ Melissa Smith ว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้ราคาหุ้นของบริษัทซบเซา พร้อมทั้งระบุว่าค่าตอบแทนของเธอนั้นสูงเกินไป และมองว่าประวัติการกำกับดูแลกิจการของคณะกรรมการชุดปัจจุบันอยู่ในเกณฑ์ที่ย่ำแย่ ขณะที่ Glass Lewis ให้ความเห็นว่า Impactive ได้ชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาที่ผลการดำเนินงานของบริษัทจัดการข้อมูลรายนี้ต่ำกว่าเป้าหมาย และผลการลงคะแนนเสียงในปีที่ผ่านมาสะท้อนให้เห็นว่านักลงทุนเริ่มมีความกังวลต่อคณะกรรมการรวมถึงตัวซีอีโอมากขึ้น อย่างไรก็ตาม Glass Lewis ยังให้เครดิตกับบริษัทที่ได้เริ่มดำเนินการบางอย่างเพื่อปรับปรุงสถานการณ์ เช่น การปรับเปลี่ยนสมาชิกในคณะกรรมการชุดใหม่

Taken together, these factors support the conclusion that a degree of board-level change is warranted.

ในรายงานระบุว่าปัจจัยเหล่านี้สนับสนุนข้อสรุปที่ว่าควรมีการเปลี่ยนแปลงในระดับคณะกรรมการบ้าง แต่ยังไม่ชัดเจนว่ามีความจำเป็นในการปรับโครงสร้างบอร์ดขนานใหญ่ในระยะนี้ ทั้งนี้ Institutional Shareholder Services (ISS) ซึ่งเป็นคู่แข่งรายใหญ่ของ Glass Lewis คาดว่าจะออกรายงานคำแนะนำในเร็วๆ นี้เช่นกัน ซึ่งนักลงทุนมักจะใช้ข้อมูลจากทั้งสองบริษัทเป็นแนวทางในการตัดสินใจลงคะแนนในประเด็นที่ละเอียดอ่อน เช่น การเลือกผู้ที่จะเข้ามาทำหน้าที่ในคณะกรรมการ

Impactive ต้องการให้ผู้ถือหุ้นเปลี่ยนตัวซีอีโอ Smith ออกจากคณะกรรมการบริษัท แต่ไม่ได้ผลักดันให้เธอพ้นจากตำแหน่งซีอีโอแต่อย่างใด จนถึงขณะนี้ความพยายามในการเจรจายุติข้อพิพาทดังกล่าวยังไม่ประสบความสำเร็จ โดย Impactive เสนอให้ WEX แต่งตั้งตัวแทนจากกองทุนและผู้สมัครรายที่สอง รวมถึงเสนอให้มีการแยกตำแหน่งประธานบอร์ดและซีอีโอออกจากกัน แต่ทาง WEX ยังคงปฏิเสธที่จะแต่งตั้งตัวแทนจาก Impactive เข้าสู่คณะกรรมการตามรายงานของ Glass Lewis