Freeport เตรียมขยายเหมือง El Abra ในชิลี 7.5 พันล้านดอลลาร์

Freeport-McMoRan Inc. บริษัทผู้ผลิตแร่จากสหรัฐอเมริกา เตรียมเริ่มต้นกระบวนการขอใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับโครงการขยายเหมืองทองแดง El Abra ในประเทศชิลี ซึ่งมีมูลค่าการลงทุนสูงถึง 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามรายงานจากสื่อท้องถิ่น Diario Financiero เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา

โครงการดังกล่าวเป็นการร่วมทุนระหว่างบริษัทและ Codelco ยักษ์ใหญ่ด้านทองแดงของรัฐบาลชิลี โดยทาง Freeport ได้ประกาศแผนการขยายเหมือง El Abra ซึ่งถูกเลื่อนออกไปเป็นเวลาหลายปีในช่วงกลางปี 2024 และระบุว่าคาดจะเริ่มขั้นตอนการขอใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมที่จำเป็นได้ในช่วงปลายปี 2025 ถึงต้นปี 2026

รายละเอียดของโครงการประกอบด้วยการก่อสร้างโรงแต่งแร่ (Concentrator) และโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเล (Desalination Plant) ซึ่งคาดว่าจะสามารถเริ่มดำเนินการผลิตได้ภายในทศวรรษหน้า เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการผลิตทองแดงท่ามกลางความต้องการที่เพิ่มขึ้นในตลาดโลก