ราคาเชื้อเพลิงฟลอริดาพุ่งสูงจากผลกระทบสงครามตะวันออกกลาง

สถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางระหว่าง อิสราเอล และ อิหร่าน กำลังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความมั่นคงด้านพลังงานของรัฐฟลอริดาใน สหรัฐอเมริกา โดยประชาชนในรัฐต้องเผชิญกับราคาน้ำมันที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศอย่างมาก ท่ามกลางความผันผวนของราคา น้ำมันดิบเบรนท์ และ น้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส ในตลาดโลก การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซได้ทำให้เส้นทางการค้าพลังงานเปลี่ยนไป ส่งผลให้ฟลอริดาต้องแข่งขันกับตลาดในยุโรปและเอเชียเพื่อแย่งชิงทรัพยากรเชื้อเพลิง

ความเปราะบางของฟลอริดาเกิดจากการที่รัฐไม่มีโรงกลั่นน้ำมันและไม่มีท่อส่งน้ำมันโดยตรงจากภูมิภาคอ่าวเม็กซิโก ทำให้ต้องพึ่งพาการขนส่งทางเรือเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตน้ำมันเลือกที่จะส่งออกผลิตภัณฑ์ไปยังต่างประเทศที่ให้กำไรสูงกว่าแทนการส่งมายังฟลอริดา

"เรือที่ปกติจะขนส่งผลิตภัณฑ์จากลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนล่างหรือฮิวสตันไปยังท่าเรือในฟลอริดาส่วนใหญ่ได้มุ่งหน้าไปที่อื่นแทน"

ข้อมูลจาก GasBuddy เผยว่าชาวฟลอริดาต้องจ่ายส่วนต่างราคาน้ำมันเบนซินสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2013 และราคาน้ำมันดีเซลพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของประเทศ แม้ว่าสถานการณ์จะเริ่มคลี่คลายลงบ้างหลังมีข่าวการเจรจาหยุดยิง แต่ความกังวลเรื่องอุปทานยังคงอยู่

"ฟลอริดามีความเปราะบางต่อสถานการณ์นี้เป็นพิเศษ เนื่องจากเชื้อเพลิงส่วนใหญ่ ยกเว้นในแถบแพนแฮนเดิล ถูกนำเข้ามาทางเรือบรรทุกสินค้า"

นอกจากปัญหาด้านอุปทานแล้ว อัตราค่าระวางเรือที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลกยังเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ซ้ำเติมสถานการณ์

"เรือบรรทุกสินค้าที่ยังคงขนส่งเชื้อเพลิงมายังรัฐแห่งนี้ต้องเผชิญกับอัตราค่าระวางเรือที่สูงจนแทบไม่สมเหตุสมผล"

ความต้องการใช้พลังงานในฟลอริดายังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องตามจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น โดยในปี 2023 ปริมาณการใช้เบนซินพุ่งสูงถึง 224 ล้านบาร์เรล ซึ่งเป็นสถิติการเติบโตที่สูงเป็นอันดับต้นๆ ของประเทศ ประเด็นนี้ได้กลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่สำคัญสำหรับพรรครีพับลิกันและอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายพลังงานของรัฐบาลปัจจุบันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมที่กำลังจะมาถึง