ศาลยุโรปตัดสินภาษีคาร์บอนฮังการีขัดต่อกฎหมายสหภาพยุโรป

ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป (ECJ) มีคำวินิจฉัยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า ภาษีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของ ฮังการี ที่เริ่มบังคับใช้ในปี 2023 นั้นขัดต่อกฎหมายของสหภาพยุโรป เนื่องจากมาตรการดังกล่าวส่งผลให้ผู้ประกอบการขาดแรงจูงใจในการลงทุนเพื่อลดการปล่อยมลพิษ

รัฐบาลรักษาการภายใต้การนำของ วิกเตอร์ ออร์บัน ซึ่งพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เป็นผู้กำหนดภาษีดังกล่าวกับบริษัทที่ได้รับสิทธิ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยไม่มีค่าใช้จ่ายในจำนวนที่สูง โดยมีการจัดเก็บภาษีในอัตรา 36 ยูโร (ประมาณ 42 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อตันของการปล่อยก๊าซรายปีที่แต่ละบริษัทผลิตขึ้น

ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปได้ส่งเรื่องกลับไปยังศาลสูงเวสเปรม (Veszprém High Court) ในฮังการี ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ส่งเรื่องมายัง ECJ เพื่อขอคำวินิจฉัยในตอนแรก

ภาษีของฮังการีต่อค่าสิทธิ์การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ดูเหมือนจะขัดต่อกฎหมายของสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นหน้าที่ของศาลระดับชาติที่จะต้องตรวจสอบข้อเท็จจริงนี้

คำวินิจฉัยดังกล่าวสอดคล้องกับข้อโต้แย้งของ Nitrogénművek ผู้ผลิตปุ๋ยรายใหญ่ในฮังการี โดย ECJ ระบุว่าแผนการของรัฐบาลบูดาเปสต์ขัดต่อวัตถุประสงค์ของคำสั่งว่าด้วยการซื้อขายสิทธิในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกปี 2003 ของสหภาพยุโรป ซึ่งมุ่งเน้นการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วทั้งภูมิภาค

การจัดเก็บภาษีจากสิทธิ์การปล่อยก๊าซที่ได้รับฟรี จะทำให้สิทธิ์เหล่านั้นสูญเสียมูลค่าทางการเงินไปเป็นจำนวนมาก และเป็นการทำลายแรงจูงใจที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ลดการปล่อยมลพิษ

ในอดีต รัฐบาลของนายออร์บันเคยเพิกเฉยต่อคำวินิจฉัยของ ECJ ในหลายประเด็น ขณะที่ศาลรัฐธรรมนูญของฮังการีได้ปฏิเสธคำร้องคัดค้านกฎหมายนี้ไปเมื่อปี 2024 ทั้งนี้ พรรค TISZA ของนาย ปีเตอร์ มายาร์ ซึ่งประกาศแผนปฏิรูปประเทศและคาดว่าจะจัดตั้งคณะรัฐมนตรีได้ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อสถานการณ์ล่าสุดนี้