สหภาพยุโรปจ่อสอบ EDF กรณีรัฐอุดหนุนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

Electricité de France S.A. กำลังเผชิญกับการตรวจสอบจากสหภาพยุโรป (EU) เกี่ยวกับมาตรการช่วยเหลือจากรัฐสำหรับโครงการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 6 แห่ง เนื่องจากมีความกังวลว่าการสนับสนุนดังกล่าวจะยิ่งตอกย้ำการผูกขาดตลาดของรัฐวิสาหกิจพลังงานรายใหญ่ของ ฝรั่งเศส

แผนการนี้มีมูลค่าหลายหมื่นล้านยูโรและเป็นหัวใจสำคัญของยุทธศาสตร์การปรับปรุงฝูงบินนิวเคลียร์ที่เก่าแก่ของฝรั่งเศส โดยจะเพิ่มกำลังการผลิตประมาณ 10 กิกะวัตต์ และคาดว่าเตาปฏิกรณ์เครื่องแรกจะเริ่มใช้งานได้ในปี 2038 อย่างไรก็ตาม การสืบสวนที่ยืดเยื้อของ EU อาจส่งผลให้กำหนดการดังกล่าวต้องล่าช้าออกไป

คณะกรรมาธิการยุโรปซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านการแข่งขันของ EU คาดว่าจะเปิดการสืบสวนอย่างเป็นทางการในเดือนหน้า หลังจากที่ฝรั่งเศสได้ยื่นคำขออนุมัติความช่วยเหลือจากรัฐเมื่อปลายปีที่แล้ว ซึ่งรวมถึงเงินกู้ที่ได้รับเงินอุดหนุนซึ่งครอบคลุมอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของต้นทุนการก่อสร้างเตาปฏิกรณ์ทั้ง 6 เครื่อง

โรงไฟฟ้าใหม่เหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อทดแทนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เดิมและรักษาความมั่นคงด้านพลังงานในอนาคตเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในทศวรรษหน้า ซึ่งส่วนหนึ่งถูกขับเคลื่อนโดยความต้องการพลังงานของศูนย์ข้อมูล (Data Centers) อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลของ EU ต้องการเวลาเพิ่มเติมในการพิจารณาโครงการสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดโครงการหนึ่งของประเทศ เนื่องจากมีความกังวลว่าโครงการนี้จะช่วยเสริมสร้างส่วนแบ่งการตลาดของ EDF ซึ่งปัจจุบันผลิตไฟฟ้าสุทธิในฝรั่งเศสมากกว่า 75% อยู่แล้ว

การเสริมสร้างส่วนแบ่งการตลาดของ EDF อาจบิดเบือนการแข่งขันและขัดขวางไม่ให้ผู้เล่นรายใหม่เข้าสู่ตลาดได้

โครงการที่ประกาศในปี 2022 นี้ ปัจจุบันคาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 72,800 ล้านยูโร (ประมาณ 84,000 ล้านดอลลาร์) การสืบสวนเชิงลึกยังช่วยให้คณะกรรมาธิการสามารถเตรียมข้อโต้แย้งที่รัดกุมในกรณีที่รัฐบาลของ ออสเตรีย ซึ่งคัดค้านพลังงานนิวเคลียร์ ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อคัดค้านการอนุมัติของ EU โดยก่อนหน้านี้เวียนนาเคยคัดค้านความช่วยเหลือจากรัฐในโครงการนิวเคลียร์ของฮังการีและอดีตสมาชิก EU อย่าง สหราชอาณาจักร มาแล้ว