อียิปต์เตรียมจ่ายหนี้บริษัทน้ำมัน 1.3 พันล้านดอลลาร์

กระทรวงปิโตรเลียมของ อียิปต์ แถลงเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า รัฐบาลมีแผนจะเร่งรัดการชำระหนี้ค้างชำระมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่บริษัทน้ำมันระหว่างประเทศภายในเดือนมิถุนายนนี้ ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนกำหนดการให้เร็วขึ้นกว่าแผนเดิมที่เคยประกาศไว้ ข้อมูลระบุว่าอียิปต์มียอดหนี้ค้างชำระสะสมแก่บริษัทน้ำมันต่างชาติสูงถึง 6.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ สิ้นเดือนมิถุนายน 2024 โดยมีสาเหตุหลักมาจากการขาดแคลนเงินตราต่างประเทศอย่างรุนแรงและยาวนาน ซึ่งส่งผลให้การชำระเงินล่าช้าและบั่นทอนความเชื่อมั่นในการลงทุน รวมถึงกระทบต่อปริมาณการผลิตก๊าซธรรมชาติ แม้ว่าในปัจจุบันสถานการณ์การขาดแคลนเงินตราจะเริ่มบรรเทาลง แต่บริษัทบางแห่งรายงานว่าเริ่มมีการสะสมของหนี้ค้างชำระระลอกใหม่เกิดขึ้นอีกครั้ง ภายใต้แผนงานเดิมที่ประกาศเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา รัฐบาลคาดการณ์ว่าจะมีหนี้ค้างชำระเหลืออยู่ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในเดือนมิถุนายน แต่การตัดสินใจเร่งชำระหนี้ในครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อจูงใจให้บริษัทน้ำมันและก๊าซต่างชาติกลับมาดำเนินการขุดเจาะ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการผลิตในท้องถิ่นที่ลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากแตะระดับสูงสุดในปี 2021 การเพิ่มกำลังการผลิตภายในประเทศถือเป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยให้อียิปต์ลดภาระการนำเข้าพลังงานลงได้ ปัจจุบันภาระค่าใช้จ่ายในการนำเข้าพลังงานของอียิปต์พุ่งสูงขึ้นกว่าสองเท่า นับตั้งแต่การปะทุของสงครามระหว่าง สหรัฐอเมริกา และ อิสราเอล ที่มีต่อ อิหร่าน สถานการณ์ดังกล่าวบีบให้รัฐบาลต้องพิจารณามาตรการประหยัดพลังงานอย่างเข้มงวด อาทิ การขอความร่วมมือให้พนักงานทำงานจากระยะไกล และการกำหนดเวลาปิดร้านค้าในเวลา 21.00 น. เป็นเวลา 5 วันต่อสัปดาห์ เพื่อลดการใช้พลังงานในภาพรวม รายงานจากสถาบันการเงินระหว่างประเทศ (IIF) ชี้ให้เห็นว่า ต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลให้รายจ่ายภาครัฐเพิ่มขึ้นคิดเป็น 0.2% ถึง 0.55% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในขณะที่เศรษฐกิจของอียิปต์กำลังอยู่ในช่วงเปราะบางจากการฟื้นตัวหลังเผชิญกับวิกฤตหลายด้านติดต่อกัน นอกจากนี้ ความผันผวนของตลาดพลังงานโลกยังเป็นปัจจัยที่นักลงทุนในบริษัทข้ามชาติอย่าง โคลเกต-ปาล์มโอลีฟ และบริษัทในกลุ่มทรัพยากรอย่าง โนวากลอล์ด รีซอร์สเซส กำลังติดตามอย่างใกล้ชิดเนื่องจากอาจส่งผลกระทบต่อต้นทุนการดำเนินงานในระดับสากล