โรงกลั่นจีนหาซื้อน้ำมันอิหร่านหลังราคาดิบโลกร่วง

กลุ่มโรงกลั่นน้ำมันอิสระใน จีน หรือที่เรียกกันว่า "โรงกลั่นทีพ็อต" (Teapots) เริ่มกลับมาแสวงหาการซื้อน้ำมันดิบจาก อิหร่าน ทันทีหลังจากที่ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกปรับตัวลดลงเมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยโรงกลั่นเหล่านี้ได้รับแรงหนุนจากการได้รับโควตาการนำเข้าน้ำมันดิบชุดใหม่จากรัฐบาลปักกิ่ง

ราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้า น้ำมันดิบเบรนท์ ร่วงลงต่ำกว่าระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แตะระดับต่ำสุดนับตั้งแต่วันที่ 11 มีนาคม หลังจากที่ประธานาธิบดีของ สหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่าได้บรรลุข้อตกลงหยุดยิงชั่วคราวเป็นเวลาสองสัปดาห์กับอิหร่าน โดยมีเงื่อนไขสำคัญคือการเปิดเส้นทางเดินเรือในช่องแคบฮอร์มุซอย่างปลอดภัยและทันที

ก่อนหน้านี้ กลุ่มโรงกลั่นทีพ็อตส่วนใหญ่เลือกที่จะหยุดความเคลื่อนไหวเพื่อรอดูสถานการณ์ นับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านปะทุขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นปัจจัยที่ผลักดันให้ราคาน้ำมันโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่รัฐบาลวอชิงตันได้ยกเว้นมาตรการคว่ำบาตรชั่วคราวต่อน้ำมันดิบจาก รัสเซีย และอิหร่านที่อยู่ระหว่างการขนส่งทางทะเล ส่งผลให้ส่วนลดราคาสำหรับน้ำมันดิบเหล่านี้หายไปจากตลาด

"เริ่มมีการสอบถามข้อมูลเข้ามาในช่วงเช้าวันนี้หลังจากที่ราคาเบรนท์ปรับตัวลดลงมาอยู่ในระดับ 90 ดอลลาร์"

อย่างไรก็ตาม ผู้ค้าอีกรายระบุว่าแม้จะมีการสอบถามเข้ามา แต่ยังมีการตกลงซื้อขายจริงเพียงไม่กี่รายการ เนื่องจากราคายังคงอยู่ในระดับที่สูงกว่าช่วงก่อนเกิดสงครามอย่างมาก โดยราคาเสนอขายน้ำมันดิบ Iranian Light อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงหรือสูงกว่าราคา ICE Brent เล็กน้อย เมื่อเทียบกับช่วงก่อนความขัดแย้งที่มีส่วนลดถึง 10 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ขณะที่น้ำมันดิบจากรัสเซียก็ปรับตัวขึ้นมามีราคาสูงกว่าราคาตลาดประมาณ 8 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เนื่องจากความต้องการที่แข็งแกร่งจากโรงกลั่นใน อินเดีย

ต้นทุนน้ำมันดิบที่เพิ่มสูงขึ้นประกอบกับความต้องการเชื้อเพลิงในประเทศที่ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ทำให้โรงกลั่นอิสระเคยวางแผนที่จะปรับลดกำลังการผลิตในเดือนเมษายน อย่างไรก็ตาม หน่วยงานวางแผนเศรษฐกิจของจีนได้ออกมาเรียกร้องให้โรงกลั่นเหล่านี้รักษาอัตราการกลั่นน้ำมันไม่ให้ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงสองปีที่ผ่านมา เพื่อรับประกันความมั่นคงของอุปทานเชื้อเพลิงภายในประเทศ ในช่วงเวลาที่โรงกลั่นของรัฐกำลังลดกำลังการผลิตลง

แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมชี้ว่า การรักษาอัตราการผลิตในระดับสูงภายใต้สภาวะกำไรปัจจุบันอาจส่งผลให้โรงกลั่นทีพ็อตต้องเผชิญกับการขาดทุนอย่างหนัก โดยข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษา SCI ระบุว่าโรงกลั่นในมณฑลซานตงมีผลขาดทุนเฉลี่ย 143 หยวน (ประมาณ 20.94 ดอลลาร์) ต่อเมตริกตันในช่วงเดือนมีนาคม เพื่อบรรเทาสถานการณ์ดังกล่าว จีนได้ออกโควตานำเข้าน้ำมันดิบชุดใหม่รวมประมาณ 55 ล้านเมตริกตัน (401.5 ล้านบาร์เรล) ให้แก่โรงกลั่นอิสระเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แต่รายละเอียดเชิงลึกเกี่ยวกับปริมาณที่แต่ละโรงกลั่นได้รับยังคงไม่มีการเปิดเผยแน่ชัด