แคลิฟอร์เนียเปิดหลักฐาน Amazon สมคบคิดผู้ค้าเพื่อปั่นราคาสินค้า

อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนียเปิดเผยหลักฐานใหม่ที่ระบุว่า อเมซอน ดอทคอม ได้ดำเนินการเบื้องหลังร่วมกับผู้ค้าอย่าง ลีวาย สเตราส์ แอนด์ โค เพื่อกดดันให้คู่แข่งออนไลน์รายใหญ่อย่าง โฮม ดีโป, วอลมาร์ท และ ชิววี่ ปรับขึ้นราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภค เพื่อไม่ให้ราคาของคู่แข่งต่ำกว่าราคาของตนเองใน สหรัฐอเมริกา

รายละเอียดของความพยายามในการตรึงราคาดังกล่าวถูกเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีฟ้องร้องด้านการผูกขาดโดย Rob Bonta อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ดำเนินมานานกว่า 3 ปีครึ่ง โดยคดีนี้มุ่งหวังที่จะเรียกคืนผลกำไรที่ได้มาโดยมิชอบ และมีการกำหนดวันพิจารณาคดีในวันที่ 19 มกราคม 2027

Amazon กำลังทำงานอย่างผิดกฎหมายเพื่อกอบโกยผลกำไรโดยทำให้มั่นใจว่าผู้บริโภคไม่มีแหล่งอื่นที่จะหันไปหาเพื่อซื้อสินค้าราคาถูกลง

ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลสูงซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนียได้บรรยายถึงกรณีการตรึงราคาหลายสิบกรณีที่ส่งผลให้ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น ตั้งแต่กางเกงกากี ปุ๋ย ยาหยอดตา ไปจนถึงขนมสุนัข โดยระบุว่าการสมรู้ร่วมคิดนี้ทำให้ผู้ค้าและคู่แข่งต้องปรับขึ้นราคาหรือทำให้สินค้าไม่สามารถสั่งซื้อได้ชั่วคราว เพื่อที่ Amazon จะได้ไม่ต้องปรับลดราคาให้เท่ากับคู่แข่ง

ตัวอย่างที่ระบุในเอกสารรวมถึงความพยายามของ Levi Strauss ในการโน้มน้าวให้ Walmart ปรับราคาขายกางเกง Easy Khaki Classic เป็น 29.99 ดอลลาร์ หลังจาก Amazon แสดงความกังวลเกี่ยวกับราคาเดิมของ Walmart ที่ 25.47 ดอลลาร์ นอกจากนี้ คำร้องเรียนของ Amazon เกี่ยวกับราคาปุ๋ยที่ถูกกว่ายังทำให้ Home Depot ตกลงที่จะปรับขึ้นราคาในครั้งนั้นด้วย ขณะเดียวกัน Amazon ยังได้กดดัน Allergan ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ แอ็บวี่ ให้ตรวจสอบว่า Walmart จะปรับราคาขายยาหยอดตาเป็น 16.99 ดอลลาร์หรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการจับคู่ราคาที่ 13.59 ดอลลาร์

นอกจากนี้ เอกสารยังระบุถึงความพยายามของ Amazon ในการทำลายการแข่งขันด้านราคากับ Chewy สำหรับผลิตภัณฑ์ขนมสุนัขแบรนด์ Canine Naturals โดยมีข้อความจากผู้ค้าคนกลางระบุว่าราคาที่ปรับขึ้นบน Amazon จะถูกปรับขึ้นบน Chewy ทันที ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์นี้ได้ผล อย่างไรก็ตาม Amazon ยืนยันว่าข้อตกลงกับผู้ค้านั้นถูกต้องตามกฎหมายและเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภคผ่านการคัดสรรสินค้าและการสต็อกสินค้าที่เหมาะสม โดยในปี 2025 รายได้ของบริษัทได้แซงหน้า Walmart ไปแล้ว และในขณะนี้ Bonta กำลังขอคำสั่งศาลเพื่อระงับพฤติกรรมการตรึงราคาดังกล่าวในระหว่างที่รอการพิจารณาคดี ซึ่งจะมีกำหนดรับฟังคำร้องในวันที่ 23 กรกฎาคมนี้