สต็อกน้ำมันแคลิฟอร์เนียต่ำสุดเป็นประวัติการณ์จากวิกฤตฮอร์มุซ

สต็อกน้ำมันเบนซินในรัฐแคลิฟอร์เนียลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ในขณะที่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้นทั่วประเทศอันเนื่องมาจากผลกระทบของสงครามใน อิหร่าน โดยนักวิเคราะห์เตือนว่าผลกระทบเต็มรูปแบบจากการหยุดชะงักของอุปทานที่เชื่อมโยงกับการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญในการขนส่งน้ำมันและก๊าซถึงหนึ่งในห้าของโลก ยังไม่ส่งผลกระทบต่อรัฐแคลิฟอร์เนียอย่างเต็มที่ ข้อมูลจากสมาคมยานยนต์อเมริกัน (AAA) ระบุว่า ณ วันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้ขับขี่ในแคลิฟอร์เนียต้องจ่ายค่าน้ำมันเฉลี่ยที่ 5.86 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดใน สหรัฐอเมริกา และสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วประเทศที่ 4.09 ดอลลาร์ต่อแกลลอนอย่างมาก เนื่องจากรัฐแคลิฟอร์เนียต้องพึ่งพาผลิตภัณฑ์น้ำมันกลั่นจากเอเชีย นักวิเคราะห์จึงคาดการณ์ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลงอีก ทำให้แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในพื้นที่แรกๆ ที่จะได้รับผลกระทบจากอุปทานที่ตึงตัว สถานการณ์ความตึงเครียดนี้ส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานในวงกว้าง รวมถึงราคาสินค้าอ้างอิงอย่าง น้ำมันเบนซิน WT GASOLINE รวมถึงตลาดน้ำมันดิบโลกทั้ง น้ำมันดิบ West Texas Oil และ น้ำมันดิบ Brent Crude Oil ที่มีความผันผวนตามความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ Niki Woodard โฆษกของคณะกรรมการพลังงานแห่งแคลิฟอร์เนีย (CEC) เปิดเผยว่า > "คณะกรรมการพลังงานกำลังสื่อสารอย่างใกล้ชิดกับโรงกลั่นในรัฐทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีอุปทานเชื้อเพลิงสำหรับการขนส่งที่เพียงพอในช่วงเวลาที่ผันผวนจากการหดตัวของอุปทานเนื่องจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซ" ข้อมูลจาก CEC ระบุว่าสต็อกน้ำมันเบนซินทั่วทั้งรัฐเฉลี่ยอยู่ที่ 9.44 ล้านบาร์เรลในช่วงสี่สัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 10 เมษายน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เริ่มมีการเก็บข้อมูลในปี 2005 โดยสต็อกเหล่านี้ประกอบด้วยน้ำมันเบนซินสูตรเฉพาะของแคลิฟอร์เนีย สารผสม และน้ำมันเบนซินจากนอกรัฐ ทั้งนี้ แคลิฟอร์เนียมีความเปราะบางต่อภาวะช็อกด้านราคาเนื่องจากถูกตัดขาดจากท่อส่งน้ำมันเชื้อเพลิงของประเทศ ทำให้ต้องพึ่งพาการนำเข้าจากเอเชียซึ่งโรงกลั่นที่นั่นจะนำเข้าน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางมากลั่นเป็นน้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์อื่นๆ เพื่อส่งมายังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ Michael Mische ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ระบุในบทวิเคราะห์ประจำสัปดาห์ว่า > "ผลกระทบเต็มรูปแบบของการนำเข้าน้ำมันเบนซินและน้ำมันดิบที่ลดลงยังไม่ปรากฏให้เห็นในระบบเชื้อเพลิงของแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากความล่าช้าในการขนส่งทางเรือ" โดยปกติแล้วการขนส่งผลิตภัณฑ์กลั่นจากเอเชียไปยังชายฝั่งตะวันตกจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ บทวิเคราะห์คาดการณ์ว่าการนำเข้าน้ำมันเบนซินจะลดลงอย่างรวดเร็วในช่วง 1-2 สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาที่ภาวะช็อกจากการนำเข้าส่งผลกระทบต่อคลังน้ำมันและราคาที่หน้าปั๊มอย่างชัดเจน Susan Bell จาก Rystad Energy กล่าวว่าการลดลงของสต็อกน้ำมันเบนซินอาจรุนแรงขึ้น เนื่องจากแคลิฟอร์เนียซึ่งเคยเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ได้กลายเป็นรัฐที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบและเชื้อเพลิงมากขึ้น หลังจากโรงกลั่นสองแห่งที่มีกำลังการผลิตรวมกันประมาณ 20% ของรัฐได้ปิดตัวลง ปัจจุบันสต็อกน้ำมันดิบของรัฐอยู่ที่ 10.09 ล้านบาร์เรล ลดลงกว่า 23% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน อย่างไรก็ตาม Woodard กล่าวเสริมว่าโรงกลั่นในรัฐกำลังพยายามจัดหาน้ำมันดิบและน้ำมันเบนซินจากแหล่งทางเลือกอื่นๆ เพื่อชดเชยการสูญเสียสินค้าจากตะวันออกกลาง โดยระบุว่าในขณะนี้ยังไม่มีการพยากรณ์ถึงความท้าทายด้านอุปทานในระยะสั้น และคาดว่าจะมีสต็อกเพียงพอไปจนถึงกลางเดือนพฤษภาคมสำหรับความต้องการใช้ของชาวแคลิฟอร์เนียที่ประมาณ 36 ล้านแกลลอนต่อวัน