ความเชื่อมั่นธุรกิจออสเตรเลียร่วงลงจากผลของสงครามอิหร่าน

ดัชนีความเชื่อมั่นทางธุรกิจในประเทศออสเตรเลีย ปรับตัวลดลงอย่างรุนแรงในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยระดับการลดลงนั้นเทียบเท่ากับช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินครั้งใหญ่ สาเหตุหลักมาจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของสงครามในอิหร่าน ที่ส่งผลให้เกิดภาวะช็อกต่อราคาน้ำมันดิบเบรนท์ ทั่วโลก

รายงานผลสำรวจจาก เนชั่นแนล ออสเตรเลีย แบงก์ ระบุว่าดัชนีความเชื่อมั่นทางธุรกิจร่วงลงถึง 29 จุด มาอยู่ที่ระดับ -29 ในเดือนมีนาคม ซึ่งถือเป็นการลดลงรายเดือนที่มากที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ แม้ว่าดัชนีสภาวะทางธุรกิจจะยังคงทรงตัวอยู่ที่ระดับ +6 ก็ตาม ในส่วนของรายละเอียดด้านการดำเนินงาน ดัชนียอดขายปรับตัวลดลงเล็กน้อย 1 จุด มาอยู่ที่ +11 ซึ่งยังถือว่าเป็นระดับที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ผลกำไรกลับลดลงจาก +4 มาอยู่ที่ +1 สะท้อนให้เห็นว่าบริษัทต่าง ๆ กำลังเผชิญกับภาวะกำไรที่ถูกบีบคั้น เนื่องจากต้นทุนการจัดซื้อพุ่งสูงขึ้นในอัตรา 3% ต่อไตรมาสในเดือนมีนาคม

นอกจากนี้ ยังมีสัญญาณบ่งชี้ว่าภาคธุรกิจกำลังประสบปัญหาในการส่งผ่านต้นทุนที่สูงขึ้นไปยังผู้บริโภค โดยการเติบโตของราคาขายปลีกชะลอตัวลงเหลือ 0.5% ต่อไตรมาส จากเดิมที่ 0.9% ขณะเดียวกัน ธนาคารกลางออสเตรเลีย (RBA) ได้ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเป็นครั้งที่สองในเดือนมีนาคมสู่ระดับ 4.1% ซึ่งเป็นการยกเลิกผลของการลดดอกเบี้ยสองในสามครั้งจากปีที่แล้ว ทางด้าน RBA ประเมินว่าต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง มีแนวโน้มจะผลักดันให้อัตราเงินเฟ้อทั่วไปพุ่งสูงขึ้นไปอยู่ที่ประมาณ 5% ในไตรมาสที่สอง ขณะที่ผลสำรวจอีกฉบับแสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในเดือนเมษายนทรุดตัวลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบกว่าสองปี โดยดัชนีวัดความต้องการซื้อสินค้าขนาดใหญ่ร่วงลงถึง 15% เนื่องจากผู้บริโภคเริ่มรัดเข็มขัดและระมัดระวังการใช้จ่ายมากขึ้น