ออสเตรเลียเล็งตั้งราคาขั้นต่ำแร่ธาตุสำคัญในคลังสำรอง

รัฐบาลออสเตรเลีย เตรียมกำหนดราคาขั้นต่ำ (Floor Price) สำหรับคลังสำรองแร่ธาตุสำคัญทางยุทธศาสตร์ เพื่อเสริมสร้างบทบาทการเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ให้แก่กลุ่มพันธมิตร โดยนาง Madeleine King รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากร เปิดเผยในงานประชุม Minerals Week ณ กรุงแคนเบอร์ราว่า รัฐบาลกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาคลังสำรองดังกล่าว ซึ่งจะมีการนำกลไกราคาขั้นต่ำมาใช้เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับภาคอุตสาหกรรม

"เรากำลังพัฒนาคลังสำรองทางยุทธศาสตร์ และจะมีการนำองค์ประกอบของราคาขั้นต่ำมาใช้ด้วยอย่างแน่นอน"

รัฐมนตรี King ระบุว่ารัฐบาลจะหารือกับภาคส่วนต่างๆ เพื่อกำหนดราคาที่เหมาะสมซึ่งสะท้อนต้นทุนการผลิตแร่ธาตุสำคัญ เช่น แร่หายาก ซึ่งมีความจำเป็นอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมตั้งแต่ยานยนต์ไปจนถึงการป้องกันประเทศ โดยออสเตรเลียตั้งเป้าเป็นผู้นำในการจัดหาแร่ธาตุเหล่านี้ผ่านการจัดตั้งคลังสำรองด้วยงบประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 793 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ภายในช่วงครึ่งหลังของปี 2026

นอกจากการจัดตั้งคลังสำรองแล้ว รัฐบาลยังสนับสนุนการลงทุนผ่านหน่วยงานสินเชื่อเพื่อการส่งออกและกองทุนโครงสร้างพื้นฐานออสเตรเลียตอนเหนือ (NAIF) ด้วยวงเงินเพิ่มเติมอีก 4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เพื่อดึงดูดการลงทุนจากภาคเอกชน โดยบริษัทชั้นนำอย่าง ไลนัส แรร์ เอิร์ธส์ ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญในตลาดแร่หายากระดับโลกที่สะท้อนถึงศักยภาพของภูมิภาคนี้

"เพื่อสร้างบทบาทของออสเตรเลียในฐานะซัพพลายเออร์แร่ธาตุสำคัญที่น่าเชื่อถือ ในขณะที่ห่วงโซ่อุปทานโลกกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ เราต้องพร้อมที่จะสนับสนุนโครงการเหล่านี้ทางการเงินในระยะยาว"

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อลดการพึ่งพา จีน ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตและแปรรูปแร่ธาตุสำคัญมากกว่า 80% ของความต้องการทั่วโลก โดยมาตรการจำกัดการส่งออกของจีนในช่วงปีที่ผ่านมาได้สร้างความผันผวนให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์และป้องกันประเทศอย่างมาก ส่งผลให้หลายประเทศเร่งกระจายแหล่งที่มาของทรัพยากรเพื่อความมั่นคงในระยะยาว